“현재 중국산 가상현실 기기 중에는 5달러짜리도 있습니다. 구글의 ‘카드보드’는 사실상 공짜나 마찬가지구요. 최근 나온 가상현실 기기들이 스마트폰 등 모바일 기기와 연동되면서 관련 시장이 폭발적으로 커지고 있습니다.”

가상현실 전문가 마크 빌링허스트 남호주대 교수(사진)는 16일 서울 종로구 그랑서울 나인트리컨벤션에서 열린 ‘스마트클라우드쇼 2015’에 참석해 조선비즈와 가진 인터뷰에서 “스마트폰과 연계된 가상현실 기기와 서비스가 폭발적으로 늘어나고 있다”며 “디스플레이, 인터페이스 등 주요 기술 발전 속도도 빨라지면서 저변 확대를 이끌어 나갈 것”이라고 말했다.

빌링허스트 교수는 1990년대 후반부터 가상현실의 일종인 증강현실(argumented reality·IT기기를 활용해 현실 속에서 가상의 물체나 정보를 표시하는 기술)을 연구해 온 이 분야 최고 전문가다. 사람과 IT기기가 원활히 데이터를 주고 받을 수 있는 인터페이스를 오랫동안 연구해왔다. 미국 MIT(매사추세츠공대) 미디어랩 등 연구소, 영국 통신사 BT, 핀란드 휴대폰 업체 노키아, 미국 인터넷 업체 구글 등 기업에서도 폭넓은 경력을 쌓았다.

그는 가상현실 애플리케이션(앱)이 폭발적으로 증가하고 관련 기기가 등장하고 다시 앱이 증가하는 선순환에 들어갔다고 강조했다.

그는 “현재 구글의 앱 마켓인 ‘플레이 스토어’에서 스마트폰의 카메라, 위성항법장치(GPS) 등 다양한 센서를 활용한 증강현실과 관련된 앱이 2만 개가 넘는다”면서 “가상현실 기기도 수백달러가 넘는 고급형 모델부터 10달러가 안되는 염가형 모델까지 여러 라인업이 갖춰져 있다”고 말했다.

빌링허스트 교수는 기술의 발달로 가상현실 기기가 다양한 형태로 등장할 것이라고 전망했다.

그는 “지금은 삼성전자 기어VR나 구글글래스처럼 헤드마운티드디스플레이(HMD)나 안경 형태뿐이지만, 앞으로는 눈의 움직임을 분석하고, 시야 전체에 영상을 비추는 ‘망막 디스플레이’나 얇은 콘택즈 렌즈형태의 디스플레이 기기가 5~10년 후 등장할 것”이라고 말했다. 그는 “앞으로는 손 동작을 정교하게 구분해내고 사용자의 신체상태 변화를 보고 다음 행동을 예측해 스스로 구동하는 ‘인터페이스의 인간화’라는 현상이 나타날 것”이라고 덧붙였다.

빌링허스트는 인공지능, 빅데이터, 클라우드, 웨어러블, 사물인터넷 등은 모두 가상현실 서비스를 정교화해 교육하는 방식, 일하는 방식까지 바꿔놓을 것이라고 전망했다.

그는 “기업이 직원 간 소통과 정보 공유에 사용하는 ‘협업 소프트웨어’에 가상현실 기술이 폭넓게 적용될 것”이라면서 “교육 분야에서도 가상현실 기술이 접목되면서 큰 폭의 변화를 이끌어 낼 것”이라고도 덧붙였다.

“지금까지 가상현실(VR)에 쓰는 디스플레이는 크고 무거웠습니다. 10년~20년 후에는 눈에 화면을 비춰주는 레이저 콘택트렌즈가 등장해 언제 어디서든 VR을 경험하게 될 것입니다.”

마크 빌링허스트 남호주대 교수는 16일 오전 서울 종로구 그랑서울 나인트리컨벤션 광화문 그랜드볼룸에서 개막한 ‘스마트 클라우드쇼 2015’에 참석해 “구글 등 일부 기업들이 레이저 콘택트렌즈를 개발하고 있다”며 이같이 말했다. 빌링허스트 교수에 따르면, 망막에 화면을 비춰주는 레이저 콘택트렌즈는 시야각이 넓고 안경을 쓰는 것보다 착용감이 좋다.

가상현실 기술의 역사는 1960년대로 거슬러 올라간다. 당시 미국 나사(NASA)는 머리에 착용해 가상현실을 경험할 수 있는 ‘헤드 마운트 디스플레이(HMD)’ 장비를 우주인 훈련에 이용했다.

빌링허스트 교수는 “처음에는 HMD 장비가 워낙 크다 보니 가격이 비싸고 착용하기도 불편했지만, 최근 스마트폰을 활용한 HMD가 등장하면서 HMD 붐이 일고 있다”면서 “현재 가상현실 시장은 6억 달러(약 7000억원) 규모이지만, 앞으로는 무궁무진한 비즈니스 기회가 나올 것”이라고 말했다.

이날 행사에서 좌장을 맡은 우운택 카이스트 교수는 가상현실 대중화를 위해서는 킬러 콘텐츠가 필요하다고 강조했다. 우 교수는 “3차원(3D) TV가 출시됐지만, 팔리지 않는 이유는 볼만한 콘텐츠가 없었기 때문”이라면서 “소비자를 끌어들일 콘텐츠는 일개 기업이 할 수 없는 일로 사용자가 자발적으로 콘텐츠를 만들고 공유하는 일종의 플랫폼이 만들어져야 한다”고 지적했다.

발표자들은 가상현실과 함께 트랙킹 기술의 중요성도 언급했다. 트래킹이란 사용자의 눈, 손, 발 등의 움직임을 추적해 가상현실 그래픽에 반영하는 기술을 말한다. 예를 들어 손을 움직이면, HMD 화면의 가상현실에서도 손이 움직이는 식이다.

김한균 이랜텍 이사는 “키보드와 마우스가 없다면 PC를 사용할 수 없는 것처럼, 가상현실에서 트래킹은 움직이는 행위를 디지털 신호로 전환하는 입력 장치로 매우 중요하다”면서 “현재 처리속도, 정밀성을 높이는 트래킹 기술 개발이 활발하다”고 말했다.

"헬스장에서 에너지가 너무 낭비된다는 것을 깨달은 사람들이 '굿 짐(Good Gym)'이라는 자원봉사 단체를 결성했죠. 1주일에 1~2번 코치의 집에서 커피 마시고 대화도 하고 운동을 하고 다시 돌려 보내는 코칭 자원봉사를 했습니다. 노숙자나 노인들에게 운동을 가르쳐주는 것이죠. 결국 영국 국가의료건강보험공단(NHS)과 서비스를 접목시키기로 했습니다."

공유경제 전문가인 에이프릴 린씨는 16일 서울 종로구 그랑서울 나인트리컨벤션 광화문 그랜드볼룸에서 열린 ‘스마트 클라우드쇼 2015’에서 이 같은 영국의 공유경제 사례를 소개했다. 패널들은 영국과 네덜란드, 이탈리아 등에서 일어나고 있는 각국의 공유경제 경험을 나눴다.

이날 세 번째 오픈토크는 공유경제를 주제로 열렸다. 서울특별시 공유촉진위원장을 맡은 윤영각 파빌리온 인베스트먼트 회장이 좌장을 맡았다. 패널로 린 자문위원 외에도 김진홍 그린카 대표, 알렉스 스테파니 저스트파크(JustPark) 최고경영자(CEO)가 참석했다.

린 씨는 암스테르담의 공유경제 사례도 소개했다. '암스테르담 그린딜'이라는 이름의 공유 자동차 운영계획이다. 린 씨는 "30여곳의 보험, 자동차, 리스, 중앙정부, 주정부, 기업체 그리고 공공 연구소들이 참여했다"면서 "서울보다 작은 암스테르담에 2018년까지 10만대의 공유 자동차가 제공될 것"이라고 말했다. 이어 "서울시가 얻을 교훈은 ‘어떻게 이런 다자간 파트너십을 구축할 것인가’에 있다"고 말했다.

저스트파크사(社)를 만들어 주차공간 공유 서비스를 제공하는 스테파니 CEO는 공유경제를 통해 수익모델을 만든 사례를 소개했다.

스테파니 CEO는 "지각을 했는데, 제 눈 앞에 집 한 채와 주차 공간이 나타났다"며 "‘여기에 주차를 하면 얼마나 좋을까’란 생각을 하면서 집 주인에게 돈을 좀 주면 그 사람도 돈을 벌 수 있으니 서로에게 이득이라고 생각했다"고 사업을 시작한 계기를 소개했다. 그는 이어 "여기서 얻은 아이디어로 웹사이트를 만들었고 처음에는 나의 집 주차장을 공유하는 사업으로 시작했다"고 했다.

저스트파크의 사업은 폭발적으로 성장했다. 스테파니 CEO는 "이후 사람들이 집이 아닌 곳의 주차장까지 개방하면서 사업 규모가 커졌고 현재 100만명이 저스트파크 웹사이트를 활용하고 있다"면서 "저스트파크에는 개인뿐 아니라 국제기업과 벤처캐피털도 참여하고 있다"고 말했다.

오픈토크 참석자들은 한국 공유경제의 과제에 대한 의견도 나눴다. 국내에서 카셰어링 서비스를 하고 있는 김진홍 그린카 대표는 "현재 서울 카셰어링이 3000대로 아직 시장이 성숙하지 않았다"고 진단했다.

린 씨는 "서울은 공유경제의 선두주자로 풀뿌리 공동체와 정부의 협력이 이뤄졌다"면서도 "더 많은 연구와 정책개혁도 필요하다"고 제안했다. 이어 "국제 협력을 강화하고 현재 하는 일의 글로벌 가시성을 높일 필요가 있다"고 말했다.

참석자들은 그러나 공유경제의 미래에 대해서는 모두 낙관했다. 스테파티 CEO는 "소유에 대한 집착이 사라지고 있다"며 "런던, 서울 등 전세계 모든 도시에서 나타나는 좋은 현상"이라고 말했다.

=박정엽 기자

"미디어 산업은 전통에서 탈피했습니다. 누구나 콘텐츠만 있으면 승자가 되는 환경이 됐습니다. 마치 익스트림 스포츠처럼 개방적인 시장이 된 것이죠."

앤드루 애더셰크 트위터 TV 파트너십 디렉터는 16일 서울 종로구 그랑서울 나인트리컨벤션 광화문 그랜드볼룸에서 열린 ‘스마트 클라우드쇼 2015’기조연설에서 이렇게 말했다. 과거 미디어 산업은 TV의 황금 시간대만을 놓고 경쟁했지만, 이제는 모바일에서 생산되는 10초 짜리 짧은 영상부터 방송국의 10회짜리 시리즈물까지 무한 경쟁해야 한다는 얘기다.

애더셰크 디렉터는 이런 미디어 전장(戰場)이 트위터라며 "하나의 이야기로 백만개의 반응을 이끌어내는 곳"이라고 강조했다. 그는 "세계적으로 가장 이슈가 되는 일들이 트위터에서 펼쳐진다"며 "실제로 트위터에 로그인한 3억명, 로그인을 하지 않고 검색하는 사람 5억명이 트위터에서 이야기를 나눈다"고 말했다.

애더셰크는 국내 예능 프로그램 '무한도전'을 예로 들었다. 그는 "무한도전이 10주년을 기념해 식스맨 프로젝트를 진행했을 때 후보를 추리는 과정에서 트위터의 해시태그를 활용했다"며 "식스맨이라는 해시태그를 통해 세계적인 관심을 끌며 백만건의 트윗을 이끌어 냈다"고 했다.

그는 소셜네트워크서비스(SNS)의 빠른 속도가 홍보에 큰 도움이 된다고도 했다. 애더셰크는 "폭스사가 2015년 엠파이어라는 드라마를 만들었는데 당시 트위터에 홍보 플랫폼을 만들어달라고 요청했다"며 "그 결과 1시즌 만에 3000만 임프레션을 만들어내며 큰 노출 효과를 거뒀다"고 말했다.

그는 사람들이 TV를 시청하면서 동시에 트위터를 통해 이야기를 하고 많은 시간을 보낸다는 점을 깨닫게 됐다고 말했다. 애더셰크는 또 이런 움직임이 영상 소비 방식의 변화 덕분에 가속하고 있다고 했다. 그는 "모바일을 통해 우리는 데스크탑, 노트북, TV라는 전통 매체를 넘어서게 됐다"며 "쉽게 영상을 만들고, 공유하고, 생방송을 해낼 수 있다"고 말했다. 트위터는 이를 가능케 하기 위해 실시간 동영상 재생 서비스 '페리스코프'를 지난 3월 1억달러에 인수했다.

애더셰크는 특히 페리스코프와 같은 생방송 서비스가 그간 볼 수 없었던 콘텐츠 영역을 열기 때문에 의미가 있다고 했다. 대표적인 것이 '비하인드 신'이다. 유명 가수 저스틴 비버는 공연 전 무대 뒤에서 어떤 모습으로 쉬는지 등을 촬영해 이용자들과 공유했다. 페리스코프는 이런 새로운 영역을 개척하면서 출시 두달 만에 10년치에 해당하는 분량의 콘텐츠를 생산해냈다.

애더셰크는 트위터가 보다 효과적으로, 보다 빠르게 이용자들이 원하는 정보를 제공할 수 있도록 '라이트닝' 프로젝트 전략을 추진한다고 했다. 라이트닝은 동영상과 함께 사진, 뉴스 등 콘텐츠 가운데 눈에 띄는 것을 모아서 보여주는 서비스다. 지난 7월 딕 코스톨로 전 최고경영자(CEO)가 사임하고 공동 창업자인 잭 도시가 회사운영을 맡으면서 전면으로 내세운 전략이다.

애더셰크는 "트위터에서 이용자들이 모든 순간(모먼트·moment)들을 즐길 수 있도록 할 계획"이라고 말했다.

=한동희 기자

“자율주행차 개발의 핵심은 사람의 지능을 기계에 집어넣는 인공지능(AI) 기술입니다. 도로를 달리다가 발생하는 여러 가지 돌발 변수를 인식하고 계산한 뒤 사람처럼 판단을 해야 하기 때문입니다. 만일 AI 기술이 확보되지 않는다면, 자율주행차의 안정성을 담보할 수 없습니다.”

서승우 서울대 교수는 16일 오전 서울 종로구 그랑서울 나인트리컨벤션 광화문 그랜드볼룸에서 개막한 ‘스마트 클라우드쇼 2015’에 참석해 “자율주행차 연구자들의 가장 큰 고민은 도로 환경을 파악하고 운전자의 운전 습관을 학습해 마치 인간처럼 운전할 수 있는 AI를 개발하는 것”이라고 말했다.

‘자율주행차의 미래’라는 주제로 기조연설에 나선 다닌엘라 러스 MIT 교수는 “구글의 자율주행차의 경우 상세한 지도를 바탕으로 자율주행을 하지만, 도로·속도·지도의 질에 따라 주행이 달라질 수 있다”며 “공사표지판 등 예상하지 못하고, 지도에 표시되지 않은 돌발변수가 있을 경우 혼란을 겪을 수 있기 때문에 더 많은 연구개발이 필요한 상태”라고 설명했다.

자율주행차란 운전자의 조작 없이 위성항법과 센서 등을 이용해 목표지점까지 스스로 운행하는 최첨단 자동차를 말한다. 현재 메르세데스 벤츠, 닛산, 현대자동차 등 글로벌 완성차 업체는 물론, 구글 등 IT 기업들도 자율주행차 연구를 진행하고 있다.

메르세데스 벤츠는 지난 2013년 대형세단 S클래스를 이용해 도심 100km 구간을 자율주행으로 최초 성공했다. 메르세데스 벤츠는 2020년까지 일반 소비자가 구입할 수 있는 자율주행 양산차를 선보이겠다는 계획이다.

또한 일본 닛산은 2013년 자율주행차를 선보이고 2018년 대량 생산 계획을 발표했다. 구글은 지난해 12월 운전대와 브레이크 등을 제거한 자율 주행차를 공개했다. 5년 내에 운전자가 필요없는 완전 자율주행차를 출시한다는 계획이다.

현대차는 2018년 한국에서 열리는 평창동계올림픽에 자율주행차를 선보이겠다는 목표로 연구개발(R&D)를 진행하고 있다.

이날 참석한 토론자는 여러자기난제를 해결하고 자율자동차 시대가 열리면, 교통사고 감소 등 경제적 효과가 적지 않을 것으로 내다봤다.

러스 교수는 “미국의 경우 전체 운전자들은 한해 3조 마일의 거리를 운전하고, 운전으로 470억 시간을 소비한다”며 “특히 5초마다 사고가 발생하고 매년 124만명이 목숨을 잃으면서 자동차는 생명을 위협하면서도, 경제적 피해를 낳고 있다”고 말했다.

그는 이어 “미국 정부의 자료를 보면 연간 자동차 사고로 발생하는 비용이 2270억 달러(약 267조5421억원)에 이른다”며 “완전 자율주행차 대중화될 경우 사람의 목숨을 물론, 사고가 줄어듦으로써 발생하는 경제적 효과가 상당할 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

박동일 현대자동차 전자기술센터장도 "자율주행차 개발 단계는 0 레벨부터 풀오토(Full-Auto)까지 있는데, 자동차 스스로 부분적인 자율주행이 가능한 3레벨 이상 되면 교통 체증 감소 등 사회 이익을 얻을 수 있다고 본다"고 말했다.

한편, 이날 스마트클라우드쇼 현장에서 청중을 대상으로 무인차 구매의사를 묻는 설문조사를 진행했다. 설문 응답자의 68%는 ‘안정성을 확인하고 나서 자율주행차를 구입하겠다’고 답변했고 28%는 ‘지금 나오면 당장 구입하겠다’고 밝혔다.

=박성우 기자

“자율주행 연구의 선두에 서 있는 구글도 아직까지 모든 문제를 완벽하게 해결하진 못했습니다. 그러나 자율주행차는 이미 우리 곁에 가까이 다가와 있습니다. 졸음 운전조차 걱정할 필요가 없는 세상이 올 것입니다.”

다니엘라 러스 미국 매사추세츠공대(MIT) 교수는 16일 서울 종로구 그랑서울 나인트리컨벤션 광화문 그랜드볼룸에서 열린 ‘스마트 클라우드쇼 2015’에 참석해 ‘자율주행차의 미래’를 주제로 강연했다.

MIT 컴퓨터과학 및 인공지능연구소(CSAIL)의 첫 번째 여성 소장이기도 한 러스 교수는 이날 자율주행차의 최근 개발 동향과 발전 방향을 소개했다. 그는 사회적으로 어떤 뒷받침이 필요한지에 대한 이야기도 했다.

러스 교수는 “미국인들은 1년에 총 470억 시간 정도를 운전하는데 사용한다”는 말로 강연을 시작했다. 많은 시간을 차 안에서 보내는 만큼 사고 위험에도 노출돼 있다는 것이다. 러스 교수는 “미국에서는 5초에 한 번 꼴로 자동차 사고가 발생하는 데, 이중 95%가 운전자의 작동 실수 때문에 일어난다”면서 “경제적 손해가 연간 2770억 달러(약 326조7000억원)에 이른다”고 말했다.

러스 교수는 첨단 기술의 결정체인 자율주행차를 상용화하면 이 같은 피해를 크게 줄일 수 있다고 주장했다. 러스 교수는 “자동차가 운전자의 운전 습관을 학습해 위험 상황을 최소화하고, 졸음운전 시 충돌을 막아주는 기술이 상용화 단계에 이르렀다”고 말했다.

이날 러스 교수는 자율주행을 구현하는 기술을 크게 두 가지로 나눠 설명했다. 하나는 사람이 운전에 개입하지 않고 차량 스스로 움직이는 직렬 방식이다. 또 다른 하나는 사람이 운전을 하되 자율주행 시스템이 실시간으로 운행에 개입하는 병렬 방식이다.

직렬 방식의 경우 사람이 자동차 안에서 운전에 신경쓰지 않고 다양한 일을 할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 사고가 발생했을 때 책임 소재가 애매해 문제가 불거질 수 있다. 러스 교수는 “자율주행차의 기능 오류로 사고가 났다고 해도 사람이 차 안에 탑승해 있는 이상 책임 소재에서 자유로울 수 없다”고 말했다.

러스 교수는 모든 자율주행차가 네트워크로 연결돼 통합 시스템을 이루는 단계까지 기술이 발전하면 사람이 교통 수단을 찾아가지 않아도 차량이 먼저 사람을 찾아오는 세상이 열릴 것이라고 전망했다. 예컨대 차량 공유 서비스의 경우 자율주행 차량끼리 정보를 주고 받으면서 한 지역에 차량들이 몰려 있지 않도록 부하를 조절하고 스스로 이동할 수 있다는 것이다.

러스 교수는 자율주행차의 밝은 미래를 확신하면서도, 예상치 못한 상황에 나타날 수 있는 각종 문제에 완벽히 대응할 수 있는 수준에는 아직 이르지 못했다고 선을 그었다. 가령 자동차가 사전 정보를 갖고 주행을 하다가 예상하지 못한 이벤트가 발생하거나 도로 상황이 변하면 혼란을 겪을 수 있다는 것이다.

교통 체증이 심하거나 기상 상태가 나쁠 때, 신호등이 망가져 교통신호를 경찰관이 직접 내릴 때도 현재 기술 수준에서는 자율주행이 어렵다. 햇빛이 강렬해 주변을 감지하는 센서가 작동하지 않을 수도 있다.

정책적인 과제도 남아있다. 여전히 대부분의 국가에서 자율주행차를 금지하고 있기 때문이다. 러스 교수는 “미국조차 다섯 개 주에서 시범 주행이 가능한 정도”라며 “사고 책임에 대한 기준을 만드는 등 사회적인 합의가 필요하다”고 강조했다.

=전준범 기자