“K팝 인기에 서울·부산 예약 40% 증가”
韓, 글로벌 상위 10대 여행국 부상
“AI 기반 맞춤형 여행 서비스 제공”
“케이(K)팝을 중심으로 한 문화 콘텐츠 영향력이 아시아를 넘어 전 세계 여행 수요를 변화시키고 있으며, 특히 한국은 부킹닷컴 내에서 검색량과 방문 수요가 급증한 상위 10위권 국가로 부상했다”
케이(K)팝 열풍이 한국 여행 수요를 견인하고 있다. 글로벌 온라인 여행 플랫폼 부킹닷컴의 누노 게레이로 아태지역 디렉터는 11일 2025 유통산업포럼 강연에서 “K팝을 중심으로 한 문화 콘텐츠 영향력이 아시아를 넘어 전 세계 여행 수요를 변화시키고 있다”면서 이렇게 밝혔다.
부킹닷컴은 1996년 네덜란드 암스테르담에서 설립된 세계 최대 규모의 온라인 여행 플랫폼이다. 전 세계 220개국 이상에서 약 340만 개에 달하는 호텔, 아파트, 이색 숙소를 제공하며, 항공권·렌터카·교통·액티비티까지 예약 서비스를 통합 제공하고 있다.
게레이로 디렉터는 “서울·부산 등 K팝 관련 지역에 대한 예약 수요가 연평균 30~40% 성장하고 있으며, 뮤직 페스티벌이나 공연을 목적으로 한국을 찾는 해외여행객도 꾸준히 증가하고 있다”며 “K 브랜드와 여행 경험이 감성적으로 연결되는 흐름을 정확히 포착해야 할 시점”이라고 강조했다.
부킹닷컴은 이 같은 문화 기반 수요를 기술 혁신으로 연결하기 위해 최근 생성형 인공지능(AI) 기반 ‘커넥티드 트립(Connected Trip)’ 시스템을 도입했다. 이는 숙소 예약뿐만 아니라 항공, 교통, 렌터카, 현지 액티비티 등 여행의 전 여정을 하나의 플랫폼 안에서 끊김 없이 연결하는 구조다. 게레이로 디렉터는 “아시아권에서는 이를 슈퍼 앱이라 부르기도 한다”며 “여행지 검색부터 현지 통화 결제, 콘텐츠 소비까지 심리스(Seamless·매끈하게 이어지는)한 경험을 추구한다”고 설명했다.
아울러 AI 기반 여행 플래너는 사용자가 “10살 아이와 함께하는 제주 여행” 또는 “부부만의 여유로운 힐링 여행” 같은 비정형적 문장을 입력하면, 취향과 맥락을 분석해 맞춤형 일정과 숙소를 제안한다. 지난해 기준 약 5800만명이 생성형 AI 기반 여행 도구를 사용했다.
게레이로 디렉터는 “2030년에는 이 수치가 3억명까지 확대될 것이란 전망도 나왔다. 현재 조사에 따르면 여행자의 41%는 AI를 활용해 여행 계획을 세우고 있으며, 66%는 AI 여행 플래너가 결정에 긍정적 영향을 줬다고 답했다”고 말했다.
이어 “우리는 단순히 예약만 연결하는 것이 아니라, 사용자의 라이프스타일과 감성, 니즈를 파악해 진정한 의미의 ‘여정 큐레이션’을 제공하려 한다”며, “누구든 기술을 통해 자신만의 여행을 쉽게 설계하고, 더 깊은 경험을 할 수 있도록 돕고 있다”고 말했다.
그는 한국 시장의 관광 산업 성장 가능성도 강조했다. 게레이로 디렉터는 “현재 전 세계적으로 중산층 여행객이 폭발적으로 늘고 있으며, 한국은 단순한 내수 관광이 아닌 글로벌 목적지로서 수요가 증가 중”이라며 “K팝뿐 아니라 지역 소상공인의 가게 등 현지 문화를 경험하려는 수요도 뚜렷하다”고 했다. 실제로 글로벌 여행객의 77%, 한국 여행객의 79%가 ‘현지 문화와 지역 사회에 기여하고 싶다’고 답했다는 조사 결과도 함께 제시됐다.
부킹닷컴은 지속가능한 관광과 지역 기반 경험, K 브랜드 감성의 연결을 주요 전략 축으로 삼고, 로컬 파트너와 협업을 확대하고 있다. 게레이로 디렉터는 “K팝은 지금 황금기이며, 이를 제대로 활용할 수 있다면 서울과 부산뿐 아니라 더 많은 지역으로 관광객 유입을 확장할 수 있다”면서 “여행이란 결국 사람과 사람, 감성과 문화가 연결되는 일”이라며 “이제는 기술이 그 연결을 더 깊고 정교하게 만들어줄 수 있는 시대”라고 덧붙였다.